云川城的夜，是从锣鼓声里开始的。
每逢十五，城东的醒狮班都要到听雨楼前「开光」，给新扎的狮头点睛。这是云川城几十年的老规矩：醒狮开过光，才能替公道局开场镇场，驱邪避秽，让坐上牌桌的人心正手正。
今晚，正是十五。
太阳刚落山，听雨楼前就挂满了红灯笼，一盏连一盏，把半条十字街照得通红。卖糖人的、卖馄饨的、卖桂花糕的小摊挤满了街边，孩子们骑在大人脖子上，伸长了脖子往楼前看。
楼前空地上，立着九根梅花桩，高的齐腰，矮的过膝。
「咚——咚——锵！」
锣鼓响了。
两头狮子从人群里一跃而出。一头红的，一头金的。红狮子灵巧，在地上翻滚扑腾，逗得孩子们哈哈大笑；金狮子威猛，狮头足有半人高，两颗铜铃大眼一转，叮当作响，血盆大口一开一合，吓得前排的小孩直往大人身后躲。
金狮子在地上转了三圈，猛地一跃，跳上了最矮的那根梅花桩。
第二根，第三根……桩子越来越高，狮子却越跳越稳。跳到最后一根，它忽然收住脚，后腿直立，前爪腾空，狮头高高扬起，对着满天星斗，张开了大嘴。
「好——！」
满街喝彩。
金狮子一跃落地，狮头一掀，露出底下一个铁塔一样的汉子。赤着两条古铜色的胳膊，腰间缠一条黄绸，满头大汗，咧嘴一笑，满口白牙：
「各位街坊！今儿个十五，咱醒狮班给听雨楼开光！狮子点了睛，往后的公道局，谁坐上桌，谁就心正手正，一张歪牌都出不来！」
有人起哄：「金班主，你昨儿个怎么不来点？听雨楼昨儿个，可是出了一张歪牌！」
满街哄笑。金狮挠了挠后脑勺，笑得有点讪讪的。
二楼书场，青岚站在窗边，看着楼下的醒狮。
公证所的人要后天才到。按规矩，那只封着两张红中的木匣，一刻也不能离开司筹和见证人的眼，月宁索性把它抱上了二楼，就搁在手边的桌上。
「你下午去染坊做什么了？」她一边拨算盘，一边问。
「去看罗姑娘的手。」
「她怎么说？」
「她说，」青岚顿了顿，「『你道什么歉？针又不是你扎的。』」
月宁看了他一眼，没再问。
楼下锣鼓又起，她朝那铁塔一样的汉子努了努嘴：「那是金狮，醒狮班的班主。力气大，嗓门大，人缘好，街坊有个红白喜事都爱请他去舞一段。打牌嘛……」
她想了想，给出了结论：「全城最臭。」
「怎么个臭法？」
「见碰就碰，见杠就杠，从来不算牌。去年他上了三回公道局，替街坊争事，输了三回。最后一回替城东的老井争水，他把手里一对三万拆了，就为了碰人家打出来的一张五万。」
竹墨坐在桌边，正把昨天那两张红中的样子一笔一笔描进小本子里，头也不抬：「那一手我也抄了。拆对子去碰，是一步坏棋。不过，他碰完之后，对家慌了，以为他在做大牌，接连打错两张，最后被他胡了一手碰碰胡。那口井，保住了。」
「那是运气。」月宁撇嘴。
「牌桌上，」竹墨搁下笔，「一往无前的气势，有时候也是一种运气。」
青岚没有说话。他的目光一直落在楼下那个汉子身上，眉头微微皱着，像是在努力想起什么。
楼下，开光的仪式开始了。
金狮从徒弟手里接过一支蘸了朱砂的毛笔，郑重其事地走到新扎的金色狮头前面。先点眼，让狮子能看见；再点鼻，让狮子能闻见；最后点额，让狮子有了灵性。点完了睛，这头狮子才算活了。
他点了左眼，又点了右眼，直起腰来抹了一把汗，下意识地抬头往二楼看了一眼。
目光落在窗边的青岚身上。
停住了。
朱砂顺着笔尖滴下来，啪嗒一声，落在青石板上。
锣鼓停了。徒弟们面面相觑，街坊们也安静下来，不知道班主这是怎么了。
然后，这个铁塔一样的汉子把笔往徒弟手里一塞，转身就往楼里冲。楼梯被他踩得噔噔直响，像有一头牛在往上爬。
书场的门「砰」地被撞开了。
金狮站在门口，呼哧呼哧地喘着气，上上下下打量着青岚，从头看到脚，又从脚看到头。
「小岚！」
他一个箭步冲上来，两只大手往青岚腋下一叉，像拎一只小鸡崽一样，把他整个人举过了头顶，原地就转起了圈。
「咚！」
青岚的脑袋结结实实撞在了房梁上。
竹墨抱着竹篓往墙角一缩，桌上的茶壶被金狮的胳膊肘扫了下去，月宁眼疾手快一把捞住，另一只手死死护着木匣，尖叫道：
「金班主！放下！他二十四了！」
金狮这才回过神来，把青岚放回地上，还替他理了理被扯歪的衣领，嘿嘿直笑：「长这么高了，还是这么瘦！你小时候，我一只手就能把你扛到肩膀上，在你家院子里转圈，你笑得口水都流下来了！」
青岚捂着头顶，愣愣地看着他。
记忆深处，浮起一个模糊的影子：一个总是笑嘻嘻的少年，比他大五六岁，力气大得吓人，常常把他扛在肩上，在父亲的院子里转圈，转得他咯咯直笑。那个少年跟着父亲学了两年牌，总也学不会算牌。父亲叹着气对他说：「阿狮，你的心太热，坐不住牌桌。去学醒狮吧，那里用得上你的热。」
少年哭着走了。走的那天，他在院子里，给父亲磕了三个响头。
「……师兄？」
「哎！」金狮一巴掌拍在他背上，拍得青岚一阵咳嗽，「昨儿个那手牌，满街都传遍了！五巡听牌，弃炮不胡，九巡自摸，一把翻了二十八分的亏空！我就说嘛，师父的儿子，怎么会——」
他的话头，忽然停住了。
「师父他……」金狮的声音小了下去，「这些年，还好吗？」
青岚沉默了一下。
「走了九年了。」
书场里，一下子安静了。
金狮脸上的笑，一点一点地，僵住了，又一点一点地，碎掉了。
他张了张嘴，没出声。然后，这个铁塔一样的汉子，扑通一声，跪在了地上。
「小岚，」他的嗓门不再洪亮，像个做错了事的孩子，「师父出事那天，我就在望江茶楼的楼下舞狮开场。锣鼓敲得震天响，我舞了一整天的狮子。楼上出了那么大的事，师父被人冤枉，被人摔了牌，我就在楼下……我什么都没听见，什么都没看见……」
他抬起拳头，狠狠捶了一下楼板，咚的一声闷响。
「后来我去天都找你们，宅子已经卖了，人也不知道去了哪儿。这十年，我一直觉得，我欠师父一条命。」
月宁别过脸去。竹墨低下头，那双毛茸茸的手攥紧了竹篓的带子。
青岚弯下腰，用尽全身的力气，才把这座小山一样的师兄从地上拉起来。
「师兄，」他看着金狮的眼睛，一字一句地说，「你不欠他。」
「欠他的人，不在这里。」
就在这时，楼下传来一声惨叫。
桌椅翻倒，瓷器碎裂，女人和孩子尖叫，一个粗哑的嗓子在吼：
「都给我让开！把那张红中交出来！」
月宁冲到窗边，脸色变了：「是恒昌的人！」
十几个黑衣打手手持木棍，冲散了围观的人群。卖糖人的摊子被掀翻了，一地碎糖。领头的是个独眼大汉，一道刀疤从眉毛拉到嘴角。他抡起一棍，砸在那头刚刚点了睛的金色狮头上。
砰的一声，一颗铜铃眼珠被砸落在地，叮叮当当滚出去老远。
「红中在雀道公证封存！」笑承安站在楼梯口，白胡子气得直抖，「你们敢动它，就是跟天下雀道为敌！」
「雀道？」独眼大汉仰头大笑，「老头，过了今晚，云川城就没有雀道了！给我搜！」
金狮的眼睛红了。
那颗滚落在地上的铜铃眼珠，是他亲手点的睛。
他一句话没说，三步冲到窗边，在所有人的惊呼声里，直接从二楼跳了下去。
「师兄！」
金狮像一块石头一样落下去，半空中一个翻身，稳稳落在那头被砸坏的狮头旁边，青石板都震了一震。他单手提起几十斤重的狮头，往头上一扣。
「醒狮班的！起狮！」
锣鼓声又响了。不是开光时欢快的锣鼓，是醒狮压箱底的「战鼓」：急、密、狠，一声紧似一声，像暴雨砸在瓦片上。
缩在墙角的徒弟们一个个红了眼睛。有人扛起红狮子，有人抄起长棍，有人抱起锣钹，嗷嗷叫着冲了上来。
那哪里是舞狮，分明是一头真的猛兽，在护着自己的山门。
金狮子在人群里翻滚，狮头一甩，撞飞了两个打手；狮尾一扫，又扫倒三个。有人从背后抡棍子砸过来，狮子一个「回头望月」，那一棍落了空，砸在了自己人肩膀上。红狮子跟在旁边，专咬打手的脚踝。抱铜钹的小徒弟把钹往一个打手头上一扣，「哐」的一声，那人捂着耳朵蹲在地上，半天站不起来。
可打手实在太多了。三根棍子从三个方向同时围上来，金狮子左冲右突，渐渐被逼到了墙角。
二楼窗边，青岚的目光，一直没有离开过那个独眼大汉。
那人不往前冲，只在人堆外面转。他的脚尖朝着左边，肩膀却往右沉了一沉；他每一回抡棍之前，都要先舔一下嘴唇。
就像牌桌上，一个人要打出哪张牌之前，手指总会先在那张牌上停一停。
「师兄！」青岚扒着窗棂大喊，「左边是虚的！他要从右边来！」
金狮子想都没想，狮头往右一摆。
独眼大汉那一棍果然从右边劈下来，正撞在狮头的大嘴里，被狮子一口「咬」住，连人带棍甩出去一丈多远。
「好！」金狮在狮头里吼，「小岚，再报！」
「身后那个，要扫你的腿！」
狮子原地一跳，扫过来的棍子从它脚底下落了空，那打手收势不住，自己摔了个嘴啃泥。
楼梯口，一个打手趁乱摸上楼来。笑承安一言不发，抄起说书台上那把紫砂茶壶，照着他脑门就是一下。茶壶碎了，人也趴下了。
老说书人掸了掸袖子上的茶叶：「老朽说了一辈子的书，今儿个，也动一回手。」
独眼大汉从地上爬起来，抡起最粗的一根木棍，照着金色狮头狠狠砸下去。
金狮不躲，不闪。狮头一扬，硬生生用额头接下了这一棍。
「咔嚓」一声，木棍断成了两截。狮头的额上，金漆裂开一道长长的口子，露出底下竹篾的骨架。
狮头里，传出金狮瓮声瓮气的大笑：
「就这点力气？来，再碰一个！」
二楼窗边，竹墨喃喃地说：「见碰就碰，见杠就杠。果然是他的牌风。」
月宁手里的算盘珠子噼里啪啦飞快地拨着。
「你在算什么？」青岚问。
「打手的人数。冲进来十七个，金班主撂倒七个，红狮子撂倒三个，笑先生拿茶壶砸倒一个，还剩六个。」她顿了一下，「不对，还剩八个。」
「怎么多了两个？」
月宁猛地抬起头：「楼后！」
两个黑衣人借着夜色，从后巷攀上了书场的窗台，伸手就去够桌上的木匣。
青岚一把将月宁拉到身后，抓起茶壶正要砸过去——
一道黄黑相间的影子，比他更快。
那影子从屋檐上倒挂下来，像一只猫，无声无息。只听「啪、啪」两声，像有人弹了两下指头，两个黑衣人捂着手腕惨叫着滚下窗台，摔进后巷的柴火堆里，半天爬不起来。
影子轻巧地翻了个身，蹲在窗台上，歪着头看着屋里的人。
一个年轻男子。一头乱糟糟的橘色短发，一身黑底金边的劲装，腰间挂着一把短刀；一双金色的眼睛，在灯火底下，瞳孔缩成了一条细线。身后一条毛茸茸的尾巴，橘色带着环纹，正悠闲地一摆一摆。
狸奴。猫化形的人。
「晚上好啊，」他笑嘻嘻地，露出两颗尖尖的小虎牙，「在下陆照野。路过，看热闹。」
他的手里，不知什么时候已经捏着那只木匣。
「放下！」月宁从青岚身后探出头来，「那是雀道公证封存的证物！」
「我知道啊。」
陆照野拔出短刀，刀尖一挑，封条应声而断。他打开匣子看了一眼，伸出两根手指，把那张焦黄的旧红中拈了出来，在灯下转了转，揣进怀里。
然后，他把木匣往月宁怀里一抛。
「新的留给你们。恒昌的人要的是它，拿去公证所，够他们东家喝一壶的。」他拍了拍胸口，「旧的，我借走。」
「封条上是我和笑先生的指印！」月宁抱着木匣，气得脸都红了，「你拆了封，这证物还作得了数？」
「作不作数，」陆照野笑眯眯地，「就看你这个司筹，记不记账了。」
月宁瞪了他一眼，竟然真的翻开账簿，提笔就记：「亥时三刻，狸奴一名，拆封，取走旧红中一张；新红中一张，尚在匣中。」
陆照野「噗」地笑出了声。
「你要它做什么？」青岚盯着他。
陆照野脸上的笑，慢慢收了起来。那双金色的猫眼在灯下一闪，透出一股说不出的冷意。
「这张牌，是有人特意留下的。他在等你顺着它，一步一步走到他想让你去的地方。」他说，「戴斗笠的那位，我追了他三年。他想要的，我偏不让他如愿。」
「你是什么人？」
「一个跟鬼手有仇的人。」陆照野说，「跟你一样。」
他身子一缩，就要往窗外跃去，又回过头来：
「明晚子时，城南旧牌坊。」
「带上你爹那张白板。」
话音未落，人已经消失在夜色里。屋檐上的几片瓦，轻轻响了一下。
楼下，打手们被醒狮班打得七零八落，见楼后也没得手，骂骂咧咧地散了。独眼大汉捂着被铜钹砸肿的脑袋，消失在巷子深处。
十字街上一片狼藉。灯笼掉了一地，卖糖人的老汉坐在地上，心疼地捡着摔碎的糖。
金狮摘下狮头。他额角破了一道口子，血混着汗，顺着下巴滴答滴答往下掉。可他抬起头，看见二楼窗边的青岚，还是咧开嘴，笑得像个孩子：
「小岚！没让他们上楼！」
月宁抱着木匣，小声嘀咕：「上了。一只猫。」
青岚没忍住，嘴角动了一下。
楼下那个满脸是血的师兄，把那头额头裂了口、少了一只眼珠的金色狮头，小心翼翼地抱在怀里，像抱着一个受了伤的老朋友。
青岚的眼眶，有些发热。
月宁轻轻碰了碰他的胳膊：「那只猫说的白板，是什么？」
青岚伸手入怀，摸出一块红布包。红布洗得发白，边角磨出了毛。他一层一层地揭开。
里面，是一张白板。骨白的牌面，干干净净，什么都没有。
「十年前，爹被断牌那天，一百三十六枚牌，被一枚一枚摔碎在他面前。只有这一张，没有碎。」青岚轻声说，「爹把它塞进我手里，说：『替爹收好。』」
十年来，他看过这张牌无数次。看的都是正面。
他从来没有想过，要在斜光底下，看一看它的背。
竹墨放下笔走过来。楼下，金狮抱着狮头，也仰起脸往上看。
青岚把白板翻了过来，凑近灯火。
在牌背的右下角，有一道极浅极浅的刻痕，细得像一根头发丝。灯火斜照之下，投出一道淡淡的影子。
五根手指，张开着。
月宁屏住呼吸，从木匣里取出那张雪白的新红中，翻过来，并排放在白板旁边。
竹墨手里的笔，「啪嗒」一声，掉在了地上。
两道刻痕，一模一样。
青岚握着那张白板，手指慢慢收紧。他想起父亲把白板塞进他手里时的眼神。那不是绝望，也不是屈辱，是一种他当时看不懂的东西。
现在，他看懂了。
「原来，」青岚轻声说，「爹早就看见了。」
窗外，十五的月亮升到了天心，又圆又亮，照着满街的狼藉，也照着楼下那头少了一只眼睛的金色狮子。
（第三章完）