青岚挤到门口的时候，十字街上只剩下午后的人流。
挑担的、赶驴的、撑伞遮日头的，来来往往，没有一顶斗笠。
他回过头，看着门边那块「雀道公证」的木牌。
那张红中嵌在「公」字底下，嵌得很深，像是被人用掌根一下拍进了木头里。青岚用指甲抠住牌边，抠了三次，才把它抠出来。
牌一入手，他就觉出了不对。
胡三那张多出来的红中，骨面洁白，凉得像刚从井里捞上来。这一张却是暖的，骨色泛着旧象牙一样的黄，牌面上那个「中」字，红漆褪成了暗褐；最后一竖的底下，崩了米粒大的一个小口。
这是一张很旧的牌。
旧得像是在什么地方，搁了很多年。
「追丢了！」
几个跑堂伙计满头大汗地挤回来。胡三撞开人群冲上十字街，一头扎进集市，掀翻了两副菜担、一笼鸡，等伙计们追过两个路口，人早没了影。
领头的伙计举起半截袖子：「只扯下这个。」
袖口内侧，用黑线绣着一只小小的手，五根手指，张开着。
楼里，西位的管事脸色由青转白，又由白转红。他扶着桌子站起来，念珠也顾不上捻了，一个劲地拍桌子：
「这、这不关恒昌的事！胡三是我们花钱请来的牌手，他手脚不干净，我们也是被他骗了！恒昌在云川城三十年——」
「三十年？」罗锦珂捂着肿成紫红的手腕，冷笑一声，「三十年规规矩矩，怎么偏偏这两年，城北药铺、书院后山，回回都是胡三上桌？」
管事的脸涨成了猪肝色。
「锦珂。」陶令桃轻轻拉了她一下。
陶令桃的眼圈还红着，膝盖上的灰也没掸，声音却已经稳了：「管事说不知情，那便不知情。今日这一局该怎么判，请司筹姑娘和笑先生做主。」
满楼的目光，都落到了月宁身上。
月宁没有急着开口。
她把那张多出来的红中拈在指间，走到西窗边。
太阳已经偏西，光从窗棂里斜斜地切进来，照在她手上。她把牌翻到背面，一点一点地转。正着看，牌背光滑如玉，什么都没有；转到某一个角度，一道细得像头发丝的刻痕，忽然投下了一道淡淡的影子。
五根手指，张开着。
刻痕边上，还挂着一点没擦净的骨粉。
「新刻的。」月宁说，「刻完不过几天。」
青岚走到她身边，把门口那张红中递了过去：「这一张呢？」
月宁接过来，对着同一束光转了转。同样的鬼手，同样张开的五根手指。可这一道刻痕，边缘已经磨得圆钝，缝里积着一线洗不掉的黑垢。
月宁的手指慢慢收紧了。
「这一张，」她抬起头，「至少刻了十年。」
两张红中，并排放在八仙桌上。一张雪白，一张焦黄。
人群里不知是谁，小声说出了那两个字：
「鬼手。」
满楼一下子安静了。
这两年江湖上传得最邪乎的，就是这个名字。传说有一伙人，把出千练成了邪门功夫，专在各地的公道局里做手脚，替人夺地、夺产、夺名。他们从不露面，只在被他们操纵过的牌局里，留下一张刻着鬼手印的红中。
从前大家只当是说书人编出来吓唬孩子的。
现在，鬼手就躺在桌上。还有一只，刚才就站在门口。
笑承安的脸，一点一点沉了下来。他和月宁低声商量了几句，月宁翻开账簿，一字一句地念：
「北位牌手胡三出千，证据确凿，当众逃逸。依雀道规矩，此局恒昌商行判负，城西染坊水道，仍归陶家染坊。胡三此前所打城北药铺、书院后山两局，一并呈报雀道公证所重验。」
笑承安在账簿上落了印。
管事张了张嘴，最后一个字也没说出来，带着伙计灰溜溜地走了。
楼梯上的小绣娘们，这才敢「哇」地哭出声来，一窝蜂扑下楼，把陶令桃团团围住。
笑承安从怀里取出一只小锦盒。
盒里躺着一枚拇指大的玉牌，翠色通透，像一汪凝住的春水。他用刻刀在玉背上刻下今天的日子，双手递到青岚面前。
「雀道规矩：揭穿出千、以正手取胜者，授雀玉一枚。青公子，这是你的第一枚。」
青岚接过来。玉是温的。
父亲的书房里，曾经挂过一串雀玉，足足二十七枚。断牌那天，那一串雀玉被当众收缴，一枚一枚敲碎在青石地上。
「天元雀会报名，要九枚。」月宁在他身后小声说，「你还差八枚。」
陶令桃好不容易从绣娘堆里脱身，红着眼睛走过来，双手捧上一只沉甸甸的锦袋。袋口没扎紧，露出一角金灿灿的光：是铸着北斗七星的金币。
「公子救的是染坊和绣坊二十几口人的饭碗。这点心意……」
「陶东家，」青岚把锦袋轻轻推了回去，「公道局赌的不是钱，赢的也不该是钱。这些金币，给绣坊添几张绣架吧。」
陶令桃还要再说，最小的那个绣娘已经挤了过来，仰着脸，往青岚手心里塞了一样东西：一方小小的帕子，角上绣着一枝歪歪扭扭的青竹。
「我绣的。」她说，「绣坏了。」
青岚低头看着那枝竹子，看了很久。
「没有坏。」他说。
按雀道的规矩，证物要由司筹和见证人一同封存，等公证所来人。
月宁把两张红中装进同一只小木匣，笑承安贴上封条，两人各按一个指印。
封条刚贴好，一个温吞吞的声音在青岚身后响起：
「这位公子，借一步说话。」
青岚回过头。
站在他身后的，是一个圆滚滚的身影。黑白分明的毛色，两只乌溜溜的黑眼圈，穿一身半旧的青色长衫，腰间挂一支秃了毛的笔，背上背着一只半人高的竹篓。竹篓里插满了卷轴，长长短短，有的还拴着褪色的红绳。
一只熊猫。不，是一位牌史。
天元大地上，专门抄录天下名局牌谱的史官，叫牌史。这一行大多是灵兽化形的长者来做：寿命长，记性好，坐得住，能在牌桌边一坐一整天，把每一手牌原原本本地记下来。
「在下竹墨。」熊猫拱了拱手，袖子太短，露出一截毛茸茸的胳膊，「听说云川城的公道局这两年回回出怪事，特地来抄一抄。没想到，抄到了一手好牌：五巡听牌，不碰不杠，弃炮不胡，门前清自摸。」
「过奖。」
「会打牌的人很多。」竹墨看着他，声音放得很轻，「可是鬼牌翻出来，你先看的不是那张牌，是那段牌墙砌在谁面前；你出牌之前，先看一圈别人的牌河；你自摸的时候，用拇指在牌面上抹一下，不看就知道是什么牌。」
他顿了顿。
「这三个习惯，天下只有一个人同时有。你是青远山的儿子。」
青岚没有否认。
竹墨的目光越过他，落在桌上那只刚刚封好的木匣上。
「那张旧的红中，」熊猫的声音忽然有些发干，「我能再看一眼吗？」
听雨楼二楼的书场，此刻空无一人。
笑承安关上门，亲手沏了一壶茶。月宁抱着账簿和木匣，也跟了上来。
竹墨没有喝茶。他卸下竹篓，在里面翻了很久，抽出一卷泛黄的卷轴，红绳已经褪成了粉白，解了好几次才解开。
卷首写着一行小字：
天都 望江茶楼 公道局
事由：天都牌税
东位 青远山（推倒门） 北位 玄枢
「这是我抄的。」竹墨说，「那一局，我是牌史。」
青岚盯着「玄枢」两个字。他放在膝上的手，慢慢攥成了拳。
十年前，天都，望江茶楼。
那也是一座挤满了人的茶楼，也是一张八仙桌。父亲坐在东位，穿着他最好的那件藏青长衫，背挺得笔直。那一局打的是「天都牌税」，关系着天下几百座小牌馆的生计，父亲是被几十家牌馆请出来，替他们争一个公道的。
十四岁的青岚站在父亲身后，手里捧着父亲的茶碗，手心里全是汗。
对面北位坐着一个穿青灰官袍的人，面目温和，手指修长白净，说话总是不紧不慢。他是替官家说话的。
那一局打到最后，父亲推倒了一手门前清，自摸。满楼叫好。
青灰官袍的人也跟着轻轻拍了两下手。然后他站起来，微微一笑，伸手掀开了父亲面前那段牌墙。
从里面翻出来的，是一张多余的红中。
满楼的叫好声，一下子就断了。青岚手里的茶碗掉在地上，碎了，他到今天都记得那一声脆响。
竹墨把卷轴一直摊到最末。牌谱之后，他用工笔画着一张牌，旁边注着一行字：
证物：东位牌墙内多出红中一枚。中字末竖之下，崩口如米。已交天都雀道公证所封存。
月宁揭开封条，从木匣里拈出那张焦黄的红中，放在画的旁边。
中字末竖之下，米粒大的一个崩口。
一模一样。
书场里静得能听见楼下街上的叫卖声。
「当年……」竹墨喃喃地说，「谁也没翻过它的背面。」
「这张牌，十年前就锁进了天都公证所的库房。」笑承安的声音变了调，「能把它从那里拿出来的人……」
他没有说下去。月宁替他说了：
「能从公证所库房里拿东西的人，就不怕公证所。」
青岚看着那张旧红中。
午后那个斗笠人，隔着满楼的人朝他点了一下头。他现在明白那一下是什么意思了。
那一局，是我们做的。你又能怎样？
月宁已经俯身去看牌谱了。
她看牌谱比看书还快，手指沿着卷轴一行一行往下滑，嘴里念念有词：「一巡，东位打北风；二巡，北位碰三条……五巡，东位听牌……」
指尖停住了。
「第三巡，南位打一张二筒。」她往下点，「第六巡，西位打二筒，东位碰，桌面上亮出三张。」
她的手指移到第九巡。
「第九巡，北位打出一张二筒。」
她抬起头，眼睛亮得吓人：「一张，加三张，再加一张。一副牌里，二筒只有四张。北位手里，怎么会有第五张二筒？」
没有人回答。
竹墨低下头，看着自己那双毛茸茸的手，过了很久，才开口。
「我当年也发现了。」
他的声音低得几乎听不见：「当天夜里，我在客栈誊抄，抄到第九巡就发现了。可断牌的判决，当场就下了。北位那个人，第二天就被提拔进了朝廷。我只是一个抄谱的。」
他苦笑了一下。
「我对自己说，牌史只记录，不评判。我把这卷牌谱压进竹篓最底下，十年，再没拿出来过。每年清明，我都梦见你父亲站在那张桌子边上，看着地上那些碎掉的牌。」
月宁「腾」地站了起来：「你——」
竹墨没有辩解。他只是看着青岚，等着。
青岚没有说话。
他想问一句：你知不知道，我爹最后那几年是怎么过的？可话到嘴边，他想起的却是今天中午。
后巷的面摊，坨掉的面，柴房门缝里漏出来的那句「东西放在第三局的茶盘边上」。
他听见了。他什么也没说，一根一根吃完了那碗面。后来，他站在人群外面，看着罗锦珂伸手去接那只茶盘。
他沉默了半天，罗锦珂的手就肿了半天。
竹墨沉默了十年。
青岚伸出手，轻轻按在那卷牌谱上，按在「青远山」三个字上。
他什么也没说。不说原谅，也不说怪罪。
月宁慢慢坐了回去。
她的目光，落在了卷轴的最末尾。在证物图之后，在竹墨方方正正的署名之后，还有一行小字。字迹清秀，像是另一个人后来添上去的：
此局有疑。
司筹 沈素筠
月宁的手指慢慢抚过那几个字。她的指尖在发抖。
「这是……我娘的字。」
青岚和竹墨同时看向她。
「我娘也是司筹。十年前，她去天都替人做一场公道局的司筹。回来以后，整夜整夜睡不着，坐在灯下打算盘，算一本账。我问她算什么，她不说。」月宁停了一下，「后来有一天，她说要去公证所送一份文书，摸了摸我的头，说晚饭前就回来。」
「她再也没有回来。」
竹墨的脸色变了：「沈姑娘……我记得她。那一局，她一直盯着北位的牌墙。我还以为，这一行字，她只是随手……」
月宁把那把乌木小算盘放在桌上。边框磨得发亮，最下面一档的第一颗珠子上，刻着一个小小的「筠」字。
「她教我打算盘的第一天就说，司筹这一行，只认数字，不认人。」
她抬起头，看着青岚。眼圈红了，嘴角却倔强地扬着：
「可现在，数字跟我说，你爹是被冤枉的。」
门外有人轻轻叩了三下。
进来的是个二十出头的年轻人，束着袖口，腰间一条洗得发白的靛蓝围裙，手里拎着一只三层红漆食盒。
「在下裴知味，听雨楼后厨掌勺。」他把食盒放下，一层一层揭开：一碟虾饺，一碟萝卜糕，一盅红枣鸡汤，还有一笼刚出锅的笋尖包子，一揭盖，满屋子的热气。
竹墨的鼻子，不由自主地动了动。
「陶东家托我做的。」裴知味摆好筷子，看了青岚一眼，笑了笑，「公子中午在后巷吃面，面坨了也没剩一根。我想，晚饭总该吃顿热的。」
青岚一怔。
月宁「扑哧」一声笑了出来，竹墨已经伸手拿了第二个笋尖包子。书场里绷了一下午的那根弦，总算松了一松。
裴知味收食盒的时候，不紧不慢地补了一句：
「另外，胡三跑之前，在后厨柴房换过一身衣裳，落下了这个。」
他从袖子里取出一块巴掌大的木牌，黑漆漆的，像被烟熏过。
正面，刻着一只张开的手。背面，刻着两个字：
南潮。
南潮城，天下最大的海港，平和堂的总舵就在那里。
「鬼手的下一个地方。」竹墨低声说。
「或者，是他们的窝。」笑承安说。
「竹墨先生。」青岚抬起头，「那卷牌谱，能借我抄一份吗？」
「公子要做什么？」
青岚看着窗外。夕阳正落，十字街上，卖糖人的老汉又支起了摊子，几个孩子围着他，吵着要一只金狮子。
青岚没有回答。月宁替他答了。
「明年的天元雀会。」她把算盘往桌上一拍，珠子噼啪作响，「他要去。我也去。」
「月宁姑娘，这件事很危险——」
「我娘失踪了十年，我做了五年司筹，就是为了查这一行字。」月宁瞪着他，「再说，你一个十年不碰牌的书生，到了雀会上，谁替你记分？谁替你核牌？谁替你数清楚，桌上到底有几张红中？」
青岚张了张嘴，一句话也说不出来。笑承安捋着胡子，笑出了声。
竹墨把牌谱重新卷好，用那根褪色的红绳仔细捆上，双手递给青岚。
「不用抄了。」熊猫说，「我跟你们一起去。这十年欠的那一句话，我该当着天下人，说出口了。」
青岚接过牌谱。
他看了竹墨一眼，什么也没说，只拿起茶壶，把竹墨面前那碗凉了一下午的茶倒掉，重新斟满。
入夜，听雨楼熄了灯。
按规矩，公证所来人之前，证物不能离开见证人和司筹的眼。月宁抱着木匣，在书场的长凳上和衣躺下；笑承安睡在隔壁，咳嗽声断断续续。
她睡不着。
闭上眼睛，就是那卷牌谱。一巡一巡，一张一张，她在心里从头又过了一遍：第三巡的二筒，第六巡的碰，第九巡那一张不该存在的牌。数字一个也没有错。
她又想起娘坐在灯下的样子。算盘珠子响了一夜又一夜，娘算的，会不会就是这一本账？
月宁把算盘从怀里摸出来，拇指找到最下面那颗刻着「筠」字的珠子，轻轻拨了一下。
嗒。
「娘，」她对着黑漆漆的屋梁，小声说，「你算到哪一步了，我接着算。」
后巷里没有灯。
两个人影贴着墙根，仰着头，一扇一扇地数听雨楼二楼的窗子。
「是那一扇。」
「今夜动手？」
「人太多，眼太杂。」另一个声音很低，「明晚十五，醒狮班要来楼前开光，满街锣鼓，满街的人。那时候，谁也听不见二楼的动静。」
「东家怎么说？」
「那张新红中要是送到公证所，城北药铺、书院后山，恒昌全得吐出来。东家说了，非拿回来不可。」
「那张旧的呢？」
那人沉默了一下，声音压得更低了：
「旧的不许碰。戴斗笠的那位说了，那一张，是留给青家小子的。」
二楼的窗纸后面，一点烛光也没有。
木匣里，两张红中静静地挨在一起，一张雪白，一张焦黄。
（第二章完）